Das EU-Forschungsrahmenprogramm (FRP) ist das zentrale Programm der EU zur Forschungsförderung. Ein FRP dauert vier Jahre lang. Ziel ist es, die wissenschaftlichen und technologischen Grundlagen der europäischen Wirtschaft zu stärken und dadurch ihre internationale Wettbewerbsfähigkeit zu fördern.
Die Einigung auf ein gemeinschaftliches Forschungsrahmenprogramm geht auf den Vertrag von Amsterdam 1997 zurück. Artikel 163 lautet: „Die Gemeinschaft hat zum Ziel, die wissenschaftlichen und technologischen Grundlagen der Industrie der Gemeinschaft zu stärken und die Entwicklung ihrer internationalen Wettbewerbsfähigkeit zu fördern sowie alle Forschungsmaßnahmen zu unterstützen, die aufgrund anderer Kapitel dieses Vertrags für erforderlich gehalten werden.“ Art. 164 des EG-Vertrages von Amsterdam definiert vier Maßnahmen: (1) Durchführung von Programmen für FuE unter Förderung der Zusammenarbeit mit und zwischen Unternehmen, Forschungszentren und Hochschulen (2) Förderung der Zusammenarbeit mit Drittländern und internationalen Organisationen, (3) Verbreitung und Auswertung der Ergebnisse, sowie (4) Förderung der Ausbildung und Mobilität der Forscher aus der Gemeinschaft.
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